忍字头上一把刀,能忍片刻,风平浪静,因此古人把「忍」视为最大的修养,如孔子戒子路曰:「齿刚则折,舌柔则存。柔必胜刚,弱必胜强。好斗必伤,好勇必亡。百行之本,忍之为上
。」另如古人亦有诫训:「忍一时之气,可免百日之忧。」乃至明朝有名诗人唐伯虎曾写过一首百忍歌:「君不见如来割身痛也忍,孔子绝粮饿也忍,韩信胯下辱也忍,闵子单衣寒也忍,师德唾面羞也忍,刘宽污衣怒也忍。好也忍,歹也忍,都向心头自思忖,囫囵吞下栗棘蓬,恁时方识真根本。」其中的如来割身痛也忍,这是指佛陀在过去世修行中,曾做过五百世的忍辱仙人,而这些忍辱事迹,在在是我们修行人的典范,其中一个即是家户欲晓忍辱仙人的故事。有一日,歌利王带了众妃嫔宫女到山中打猎,因疲倦而睡着了,等到醒来时,所有妃嫔宫女全不见了,后来见到众妃嫔宫女,都在山洞前听一僧人说法,歌利王见之大怒,指责僧人曰:「你竟敢在此勾引妇女。」
僧曰:「我本无欲。」
王曰:「如何能见色无欲。」
僧曰:「持戒耳。」
王曰:「何为持戒。」
僧曰:「忍辱也。」
王一听忍辱,即将僧人身体节节支解,问曰:「汝恨我否?」
僧曰:「既无我,何来恨?」这个时候,四大天王震怒,一时狂风大作,飞沙走石,天龙八部,齐来护法,僧人被支解之身体,已完好如初,王大为死惧,长跪于僧前,哀求饶恕,僧人即代求上天赦罪,一时天霁如初,王亦回心,发愿向善,僧人亦发愿曰:「若得成佛,当先度汝。」歌利王即后五百世释迦佛诞生时之憍陈如,而佛陀即五百世前之忍辱僧人也。
而佛陀也在多部经典中常提起忍辱,列举几例:
《佛遗教经》说:「能行忍辱者,名为有力大人。」又说:「忍之为德,持戒苦行,所不能及。」
《阿含经》说:「若人有大力,能忍无力者,此力为第一,于忍中最胜。」
《诸法集要经》:「善安住于忍,为第一庄严。」
《法华经》说:「忍辱是如来衣」。
《维摩经》说:「忍辱是菩萨净土」。
总而言之,千经万典,无不是赞叹忍辱之功德。故佛说:「忍辱佛所赞,称为有力人。」
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