吕建福

密教的名称在历史上有不同的称谓，当今学界在使用时也不尽一致。历史上的不同名称当然是另外一回事，在此无须多说。但现在名称和使用不统一，就很容易引起混滥，故有“正名”之必要。

就国内学术界来说，有密教、密宗、真言宗、怛特罗等几种常用的称呼，而其所指往往不能各适其位。

密教，是“秘密佛教”的略称，统指七世纪兴起于印度次大陆，继而传播和发展于西亚、中亚、中国和日本、朝鲜的佛教流派。

密宗，按汉语的字义，作为密教的统称也未尝不可。但按照习惯，往往特指具有宗派性质的流派，它具有道统、师徒付法传承等特点，主要与隋唐时期形成的宗派如天台宗、禅宗等相应，故说中国密教和中国密宗，其所指就不同了。密教相对显教而言，密宗相对显教中各宗而言，故密宗是佛教各宗中的一宗。

说中国密教，在更大的范围之内包括藏传密教和汉传密教，而习惯上指中国历史上的汉传密教，包括从汉末就传进来的所谓“杂密”、唐代传入的密教和宋代传入的密教。

但说中国密宗，则特指唐代由善无畏、金刚智传入并形成为唐代一个佛教宗派的密教，它与同时期的其它宗派相对应

日本的情况亦如此，说日本密宗和真言宗，未必包括天台宗中的密教。

由此，如果说中国藏传密宗或西藏密宗就不准确了，至少在汉语圈内。因为藏传佛教的宗派(或教派)不仅以地区性和不同历史时期为主要特征形成的，而且显密之间只有学说和修法的不同，而没有宗派的不同，故只宜称“藏传密教”。

印度密教亦然。

真言宗，在历史上是日本佛教界的习惯称呼，现在学术界也往往这样称呼，专指日本空海创立的、以东大寺为中心形成的密教宗派。所以现在借用“真言宗”来称呼唐代密宗或整个密教，是不妥当的。

另外，日本学者有“杂密”、“纯密”的称呼，杂密指密教形成之前流行的陀罗尼经典及其内容和行为；纯密指形成体系的密教，这是一种泛称，有时加以使用当然不是不可以的。

地方性特点的派别，是印度密教在不同发展阶段向外传播、发展而形成的具有地方特点的流派。最早形成地方性派别的可能是毗邻的、交通方便的西亚和中亚一带，可惜缺乏文字记载，现在已无法知道它的基本面貌。尔后形成地方派别的是中国密教。八世纪初有善无畏、金刚智从印度来唐传法，善无畏译《大日经》传行为密教，金刚智译《金刚顶经》(之一部)传瑜伽密教，但经一、二代传承，二派遂融为一宗，形成中国特色的密教。

唐代密宗形成之后，日本僧人入唐求法，八世纪末九世纪初，惠果弟子空海受金刚密法回国后，创立了日本真言宗。最澄受胎藏密法，回国后将密教融会于天台宗，亦构成日本密教的一部分。朝鲜从唐初开始输入，由明朗建立神印宗，开元之后，不可思议、玄超、义林等传入胎藏系(行为派)密教，后来出现了总持宗(总持即密教的别译)。西藏是最后一个输入密教的地区，虽然自吐蕃时期就不断从印度传入，但大量的是伊斯兰教徒占领印度之后。

选摘自论文《关于中国汉传密教研究中的几个问题》，作者吕建福先生为陕西师范大学宗教研究中心主任，博士生导师，着有《中国密教史》等。本文题目为本博客所加。