大势至在藏区密号持轮金刚，又名金刚手菩萨(Vajrapani)，是密宗的起源。文殊、观音与金刚手鼎足而三，合称“三族旌尊”，分别代表智、仁、勇。一说金刚手菩萨为毗卢遮那佛入普贤三昧而生，与普贤菩萨同体异名。金刚手菩萨一手持铃，一手持金刚杵，象征菩提心坚固不坏。而其制服诸魔外道的愤怒相，则为一面三臂三目，身黑蓝色，头戴五股骷髅冠，须发上扬如火，獠牙外露，安住于般若烈焰。

藏俗以冈底斯山主峰乃大地中央，号称香巴拉(Shambhala，一名香格里拉)，为一片极乐国土。国主月贤王是金刚手菩萨的化身，从释迦牟尼处习得《时轮金刚经》，并在其国广为传播。据说三千年后，月贤王的后代将率领香格里拉军队来到阎浮世界，在恒河之滨展开圣战，降妖伏魔。如此看来，月贤王作为佛弟子和军事领袖的形象似乎与大势至一名更相契合。

随着香巴拉故事的风行，皈依藏密的蒙古人也将之纳入了本民族的叙事传统中。如《十善福经白史》即谓铁木真王子(成吉思汗)是金刚手化身，后世蒙古人更相信元代列帝及北元以降诸可汗皆为金刚手或普贤菩萨转世。为蒙古、为成吉思汗而战，就是为香巴拉而战；纵然马革裹尸，死后却可往生为香巴拉勇士。甚至一九二一年的蒙古共产革命，都借用了《时轮金刚经》之说。

无独有偶，民初高僧印光法师也被视作大势至转世，弘一法师曾称许他“弘扬净土，密护诸宗，明昌佛法，潜挽世风”。印光法师与蒙古诸汗之迥异，也许正显示了大势至菩萨在中土和蒙藏的应机说法吧