先入为主，易出差错

姓阎的巡抚莅临南京时，有人诬告镇江的百姓周志廉主谋一件窃盗案。周志廉很有钱，害怕刑罚，便送东西给衙门的权贵。阎巡抚反而因此怀疑周志廉真的犯案。为了逼出口供，竟然用棍子活活将他打死。
不久，镇江的郡丞卢仁拜谒阎巡抚。巡抚问说：「你为什么带囚犯周志廉来呢？」
卢仁听得莫名其妙。
巡抚又大声说：「站在你身边的就是周志廉！」
当天，巡抚吓昏倒了。从此以后，他总是时常看见周志廉。不久他便逝世。
（评）颜光衷说：「阎巡抚杀死周志廉，是由于他有贿赂的嫌疑，可见阎巡抚的公正不阿。然而，周志廉其实并没有罪，他冤死后，却变为厉鬼。执法人员可以依恃自己公正无私，便妄下判决吗？」
张南轩说：「为政必须先平心，心不平，纵使好事也会出错。例如扶弱抑强本来岂不是一件好事，往往却在这里发生差错。必须像镜子那么清明，美的自然美，丑的自然丑。如果事先就认定某人很丑，则每次一见到他，都会觉得实在不好看了

。」
颜光衷又说：「官府的文书奏状又多又复杂，往往因为属下的官员禀告不实，或者对案情不明白，或者太过于靠着自己的聪明，或者一时的忿怒，或者太忙碌而出了差错这些都会冤枉好人。等到判案决定以后，有时甚至明明知道对方冤枉，而却又无可奈何。」
从前彭韶（惠安），做官和立身处世，并没有愧对古人。他只因误杀了一位孝子，而前程黯淡。由此可知：判案的艰难。它的困难和谨慎，不在于依据或排斥两、三个线索，而在虚心观察。
当官的人每天都应读一遍上面那两段话。（《德育古监》第六十九页）