中国禅宗为什么会有南顿北渐之说

中国禅宗为什么会有南顿北渐之说

观瀑图

五祖弘忍继承达摩衣钵后，于黄梅开僻东山法门，大江南北道俗闻风而至，依止修道者数以千计。其中佼佼者并不多，《楞伽师资记》和《历代法宝记》说有十一人，《景德传灯录》作十三人。圭峰宗密《圆觉经大疏钞》卷三作十人，又说十三人。各说不同，甚难统一。综合不同的说法，共约二十五人。弘忍临死之前也说过他弟字中能够弘法的人不多。他对玄蹄说；“吾一生教人无数；好者并亡，后传吾道者，只可十耳”。这十个人，分别是神秀、智洗、刘主簿、惠藏、玄约、老安、法如、惠能、智德和义方。而在此十人中，最突出和影响最大的是神秀与惠能。此二人虽然是同一师承，但所传禅法在行持上各有特点。惠能在南方。其禅法以《大乘般若》思想为主导，被称为顿悟法门，神秀在北方，其禅法以四卷《楞伽经》教义为主导，被称为渐悟法门，世称南能北秀或南顿北渐。

峨嵋之钟

其实，顿渐之说并非惠能和神秀的本意，而是门下弟子为了标榜稳各自师承嫡傍而产生的分别。从实质上来讲，南顿中有渐，北渐中有顿，二者本身并不茅盾。

如果一定要寻根朔源，分别顿渐的差异在哪里，那么就要从二人所作的偈颂中来寻找答案了。

在一次讲法中，五祖弘忍告诉众弟子：“达摩祖师辗转相授之衣钵，现在要寻找传承之人，大家可以把自己的修行心得写好呈上来，谁明心见性了，就能得到衣钵成为继承人。”大家听了五祖的开示，一致认为这个衣钵的继承人非神秀上座莫属。无论是资历、还是悟性，众弟子对神秀都一致认可，足以说明他的优秀。

峨嵋金顶十方普贤

面对大众的认可，难得的机遇，神秀却惴惴不安，尽日食不甘味、夜不能眠。因为他无法断定自己的修为是否已经达到明心见性的地步？可是众人的极力举荐又让他不甘愿缄默，犹豫再三，悄悄在在走廓回壁上写下了感悟偈：身是菩提树，心是明镜台；

时时勤拂试，勿使惹尘埃。

神秀所写的偈语很快在大众中传开，大家都在传唱称念，五祖亲自前来勘验。他看完后说道：“此偈虽然好，可惜尚未见性。但是大众依之修持，可免堕落轮回之苦。”他心里明白，这一定是神秀所作。

此时，刚刚来到黄梅不久的惠能正被安排在厨房桩米，听到大家在传唱神秀的得法偈，认为“此是世俗见地，并没有识的真心。”大家听了都笑他说：“你一个不识字的精人，说什么见地不见地。”他很认真地告诉大家自己也有一首感悟偈，麻烦谁代为书写。

一个不识字的人也有感悟偈，大家面面相觑，觉得不可思议。当时的刘主薄当即应允代为书写，希望他悟道后一定要先来度脱他，惠能当即应允。于是，一首颠覆中国禅宗发展史的偈语闪亮登场。

菩提本无树，明镜亦非台。

本来无一物，何处惹尘埃。

峨嵋万年寺

此偈一出，如炸雷般在黄梅寺内传开，五祖弘忍看后自然是心知肚明，但是他担心大家会因为妒忌而加害惠能，便以“此偈也未见性”为由，把它擦掉了。

于是，便有了三更密授法要，江头师徒相送，“迷时师渡，悟后自渡”的诀别。

这两首得法偈，最终成了“南顿北渐”两大禅系分庭抗争的标尺。

我们把二人的得法偈反复体悟，就会发现神秀的得法偈首先对主体加以肯定，是悟后起修的长养。我们把神秀的感悟偈拆开来看，即：菩提树，明镜台；勤拂试，惹尘埃。菩提树是觉悟之体，明镜台是观照之心；因为都是存在的主体，所以虽然时时勤打扫，还是难免沾染尘埃。五祖所说的依此修行，可免轮回重在“勤拂试”上，所以才会说依之修持可免轮回苦。这个“勤拂试”就是不间断修习的过程，觉悟的本体，观照的心俱已显现无遗，这是悟后的妙境，循径而行，拂去情妄执着，自然也就不会错路了。

惠能的感悟偈，完全是对神秀感悟偈一针见血的破斥，充分体现了般若学先否定然后加以肯定的特点。我们同样取其最后三字，即：本无树，亦非台；无一物，惹尘埃。

狼山通教寺

所谓：隔岸观火，其境立殊

。神秀以“假有”为渐修的依托，最终抛开“菩提树、明镜台”而趋无为臻境；而惠能则以“真空”为彻源的究竟，是“打破砂锅问到底”、“不到黄河不死心”的直下承当。

其实，就禅的本质而言，重在对心性的觉悟。病罹患于身，如何调养，如何对症下药？目的就是为了减少痛苦，获得痊愈。

只是医者方剂不同，有的喜欢以猛药克疾，有的以调适为要，心态的承重决定了顿渐的悬殊。