晋朝的道安法师，十二岁出家，心性聪敏，遗憾的是形貌非常丑陋，不为师父所看重。在刚出家的三年中，都被驱使到田间工作。可是，他做事非常勤努，虽然辛苦，却从未有过怨言。

再经过数年，有一天，禀告师父要求看经，师父给了他一本辩意经，约有五千字。道安法师手捧著经，照常到田里工作，只利用休息的时候，翻开来阅读；傍晚做完工作回去，更向师父要求其他经典，师父说：

“昨天给你的经还没有看，为什么又再要别的经呢?”

道安法师说 “已经会背了!”

师父虽然觉得奇怪。却又不相信，也不问他，另外再给他一部成具光明经，约一万字；傍晚回来，便将经送还师父，师父命令他背诵，道安法师滔滔不绝地诵念出来，一个字也没有遗漏。师父至此方始惊异他的天赋不凡，从此，不再要他到田里工作，而让他在寺里研习经典。後来道业大进，名声远播，多与学者名士往来。和名士习凿齿先生初见时，有“四海习凿齿，弥天释道安” 的美谈；座下济济多士，庐山慧远法师、 四川法汰法师 都是他的门下。

释初参曰：天才聪慧的道安法师，初出家时，奉师命，亲执田役，一做多年。竞毫无怨言。因貌魄，不为师所喜，也毫无不满之念，即此就可看出道安法师不凡的胸襟了。今人出家学道，初进佛门，即图安逸，视劳役为畏途，每天要人看得起他，既无慧，又不修福，怎能令人看得起他?故望初学者应以道安法师为榜样